Galatasaray har fuldført skiftet af den erfarne tyske midtbanespiller İlkay Gündoğan som en fri transfer, hvor de tyrkiske mestere sikrede sig spillernes tjenester af den 34-årige, indtil slutningen af 2026-27 sæsonen. Gündoğan, som havde ét år tilbage på sin kontrakt med Manchester City, blev tilladt at forlade klubben, da det tyrkiske transfervindue forbliver åbent indtil den 12. september. Handlingen markerer en hjemkomst for spilleren, der er født i Tyskland af tyrkiske forældre og længe har udtrykt sin kærlighed til tyrkisk fodbold. "Manchester City vil altid have en særlig plads i mit hjerte," sagde Gündoğan i en følelsesladet erklæring. "Det succes, vi opnåede sammen, herunder Triple-vindende sæsonen, vil følge mig for evigt. At vinde Premier League, FA Cup og især Champions League i Istanbul var en uforglemmelig oplevelse." Midtbanespilleren sluttede sig til City i 2016 som Pep Guardiolas første signing og tilbragte syv succesfulde år i klubben, før han havde en kort periode i Barcelona i 2023. Han vendte tilbage til City i august 2024 og deltog i 33 Premier League kampe sidste sæson, mens Guardiolas side sluttede på tredjepladsen. I løbet af sin tid i City vandt Gündoğan fem Premier League titler og Champions League i 2023. Hans mindeværdige sidste-øjebliks dobbel til at sikre ligaens titel i 2022 cementerede hans arv i klubben. "Ilkay Gündoğan er et navn, der er synonymt med succes i Manchester City," sagde Citys sportsdirektør Hugo Viana. "Vi vil aldrig glemme hans arv her." Gündoğans afgang fortsætter Citys sommer-squad overhaul, som har set flere erfarne spillere forlade, herunder Kevin De Bruyne, Kyle Walker og Jack Grealish. Manager Pep Guardiola har talt om sin ønske om at arbejde med et mindre, mere fokuseret hold, der signalerer en ny æra for klubben. Handlingen til Galatasaray er især betydningsfuld for Gündoğan, der tidligere har delt sin barndomstøtte til de tyrkiske kæmper på sociale medier. Hans tilbagevenden til Tyrkiet forventes at blive mødt med stor entusiasme af klubbens passionerede fanbase. Gündoğns indvirkning i City var enorm, og hans afgang efterlader et betydeligt tomrum i truppen. Men hans nye udfordring i Galatasaray giver ham mulighed for at fortsætte sin karriere i et land, han holder kær. Når Galatasaray besøger Etihad Stadium i januar til Champions League gruppespil, vil Gündoğan uden tvivl modtage en varm modtagelse fra City-fans, der vil huske hans bidrag med stor hengivenhed.
Gündoğan vender tilbage til Tyrkiet med overgang til Galatasaray.
