Australiens kaptajn Pat Cummins er villig til at tage kalkulerede risici med sin bagblæreskade for at sikre, at han er klar til den første Ashes-test mod England i november. Den 32-årige hurtigboldkaster, der har været ude af spillet fra Australien's kommende one-day og test-serie mod New Zealand og Indien på grund af en lumbal knoglebelastningsskade, er fast besluttet på ikke at gå glip af den første test i Perth.
Cummins indrømmede, at det ville være "ødelæggende" at gå glip af Ashes-åbningen, idet han erklærede, at han aldrig ville træde ind i en test, medmindre han mente, at han kunne gennemføre den. Men han er nu villig til at adoptere en mere aggressiv tilgang til rehabilitering sammenlignet med hans yngre år.
"Når du er 18 eller 19, fokuserer du på perfekt rehab, selvom det tager ekstra tid," forklarede Cummins. "Men nu, for en Ashes-serie, er jeg villig til at tage nogle risici. Hvis jeg ikke er 100% efter serien, kan jeg tage en pause næste år - der er ingen andre Ashes-serier på vej."
Paceboldkasteren har været begrænset til let styrketræning siden sin seneste testoptræden mod West Indies i juli og er villig til at gå ind i Ashes uden at spille nogen indlands cricket. "Jeg er sikker på, at jeg hurtigt kan komme op i fart, selv uden en Shield-kamp," sagde han.
Cummins har en historie med bagblæreskader, herunder anfald i 2012-13, 2013-14 og 2015-16, der fik ham til at gå glip af tre australske somre i fire år. Han er dog relativt skadesfri siden en tilbagevenden i 2018.
Med 91 wickets mod England i 19 tests ved en gennemsnit på 24,10 er Cummins en nøglespiller for Australiens Ashes-håb. Han tog 18 wickets under 2023-serien, som Australien trak 2-2 til at beholde Ashes.
Paceboldkasteren har 12 uger til at forberede sig til den første test, under hvilke han vil fokusere på gradvist at øge sin arbejdsbyrde. "Vi ser, hvordan de næste par uger går," sagde han. "Jeg laver stadig noget styrketræning, men ingen løb eller bowling endnu."
Cummins' beslutningskraft til at spille gennem en skade fremhæver hans engagement i Ashes, selvom medicinsk personale vil overvåge hans fremskridt tæt for at sikre, at han ikke risikerer langsigtet skade. Hans tilgængelighed for serien er en væsentlig faktor i Australiens chancer for at genvinde Ashes-urne."