En gruppe af tre britiske politikere opfordrer myndighederne til at undersøge, hvad de beskriver som en "finansiel skandale" involverende tidligere Premier League-spillere, der hævder at være blevet ofre for finansiel misforvaltning. V11-kampagnegruppen, som omfatter tidligere spillere Danny Murphy, Brian Deane og Rod Wallace, hævder, at de er blevet vildledt af finansielle rådgivere fra Kingsbridge Asset Management i 1990’erne og 2000’erne, hvilket har medført tab på millioner af pund og betydelige skattegæld.
Lord Mann, Alex Sobel MP og Sarah Bool MP har betegnet sagen som "en fejl i reguleringen, ansvarlighed og omsorgspligt", efterhånden som BBC-dokumentaren *Football's Financial Shame: The Story of the V11* blev udsendt tirsdag. Politikerne argumenterer for, at op til 200 fodboldspillere muligvis er blevet berørt, med nogle der har mistet deres hjem og står over for konkurs.
"Spillerne har gjort intet galt," sagde MEP’erne. "De har sparet ansvarligt, stolet på regulerede professionelle og fulgt råd, de mente var solide. Alligevel er de blevet svigtet af deres rådgivere, finansielle reguleringsmyndigheder, politiet, HMRC og endda fodboldindustrien."
Sagen handler om Kingsbridge Asset Management, hvis direktører, David McKee og Kevin McMenamin, har nægtet enhver uretmæssig adfærd. De fortalte BBC: "I alle henseender har Kingsbridge givet råd i god tro og tydeligt beskrevet risici og muligheder før og efter enhver investering blev aftalt."
Trods en undersøgelse af City of London Police, der blev lanceret i 2018 og lukket to år senere på grund af "utilstrækkelige beviser," blev der ikke rejst anklager mod Kingsbridge-medarbejdere. MEP’erne kræver nu en fuld genvurdering af sagen og opfordrer til "en grundig undersøgelse af alle rådgiveres og involverede selskabers adfærd" samt "en fair løsning på den tiårige skattesag."
Sarah Bool MP har specifikt krævet, at HMRC implementerer en "benådningspakke" for V11-gruppen, idet hun anerkender de finansielle og følelsesmæssige konsekvenser, som situationen har haft for spillerne. Som svar sagde HMRC: "Vi har en forpligtelse til at inddrive skat, når den er lovligt forfaldent. Vi anerkender, at håndtering af store skattegælder kan være stressende, og vi er forpligtet til at støtte dem, der har brug for ekstra hjælp."
Sagen har genoptændt debatter om finansiel regulering i fodbold og de sårbarheder, professionelle atleter har i forhold til investeringsrådgivning. V11-gruppen fortsætter med at søge retfærdighed, idet de argumenterer for, at deres tab skyldtes systemiske fejl i tilsyn og beskyttelse, og ikke dårlige beslutninger.