Spence Hylder 'Velsignelse' af Historic Englands Opkald Efter Spurs Vendepunkt

Tottenham’s højreback Djed Spence er ved at skabe historie efter at have fået sin første senioropkaldelse til England, og han håber, at hans rejse kan tjene som inspiration for den næste generation. Hvis han medspiller i de kommende VM-kvalifikationskampe mod Andorra eller Serbien, er den 25-årige ifølge rapporter klar til at blive den første muslim til at spille for det senior mandlige engelske landshold. "Det er en velsignelse - det er bare fantastisk. Jeg har ikke rigtigt ord," sagde Spence og anerkendte betydningen af hans tro i hans karriere. "I de sværeste øjeblikke i mit liv, i de mørkeste øjeblikke, har jeg altid troet, at Gud har været ved min side." Valget repræsenterer en bemærkelsesværdig vendepunkt for Spence, hvis karriere i Spurs virkede usikker efter udlånsperioder i Rennes, Leeds og Genoa. For nylig var han så langt ude af førsteholdsbilledet under den daværende manager Ange Postecoglou, at han blev udelukket fra Europa League gruppespilskredsen. Dog så en dramatisk ændring efter december, at han blev en fast bestanddel af holdet, hvor han startede 19 af de sidste 22 ligaopgørelser. Han spillede en nøgleværdi i klubbens succesfulde Europa League-kampagne, som sluttede en 17-årig trofæ-tørst og sikrede en Champions League-plads. Trods sin stærke afslutning på sidste sæson blev Spence overset for England-landsholdet i marts. Men efter at have spillet hver minut af den nuværende Premier League-kampagne har hans ubestridelige form sikret ham en fortjent plads. Mens han er klar over milepælen, insisterer Spence på, at han ikke føler nogen ekstra pres og ønsker, at hans historie skal motivere børn fra alle baggrunde. "Hvis jeg kan gøre det, kan du gøre det," erklærede han. "Ikke kun muslimske børn, ethvert barn af enhver tro. Sæt dit sind til noget, og du kan klare det." Hans fremgang er kommet som ingen overraskelse for hans tidligere England Under-21 træner, Lee Carsley, som har været en langvarig beundrer. "Jeg elsker Djed. Jeg synes, han er en rigtig god spiller," sagde Carsley tidligere i år. "Så spændende, så angrebsorienteret, atletisk... Han er en spiller, hvor der ikke er nogen grænse for, hvor højt han kan nå."