For de berømt loyale tilhængere af det walisiske landshold, kendt som den ’Røde Mur’, er en 7.000 kilometer lang tur-tur til en VM-kvalifikationskamp ingen byrde, men en mulighed for et uforglemmeligt eventyr. Mere end 1.000 fans har rejst til Astana, det længste Wales nogensinde har rejst til en konkurrencekamp, og har forvandlet kampen til en unik kulturel oplevelse.
Selvom udsigten til en ny kamp mod Belgien i kvalifikationspuljen blev mødt med træg velkendthed, så gav turen til Kasakhstan en ny og spændende front. Tilhængerne har omfavnet udfordringen, med nogle, der påbegyndte virkelig episke rejser. En fan, John McAllister, tilbragte fem uger med at rejse over land med tog og bus gennem 12 lande for at nå destinationen, inspireret af TV-programmer som 'Race Across the World'.
Oplevelserne på stedet har været lige så forskellige. Mens nogle fans tog muligheden for at ride på heste i en nærliggende nationalpark, havde McAllister et mindre konventionelt heste-møde, hvor han prøvede en lokal ret, han kun kunne kalde en "hest fire veje", som inkluderede, hvad han kun kunne kalde en "hest-lollypop".
På trods af de kulinariske udfordringer har den overvældende følelse fra de rejsende fans været varme og gæstfrihed fra de kasakiske lokalbefolkning. Tilhængere har rapporteret at blive stoppet i gaderne af venlige beboere, nysgerrige efter deres distinkte bucket hats og ivrige efter at byde dem velkommen til deres by.
Denne turistoplevelse står i skarp kontrast til virkeligheden for Craig Bellamy og hans spillere. For Wales-holdet er turen udelukkende forretningsmæssig. Begrænset til deres hotel, træningsanlægget og stadion, er deres eneste fokus at sikre en afgørende sejr for at holde deres VM-kvalifikationshåb i live.
Den imponerende tilstedeværelse og positive opførsel hos fansene fremhæver deres berømte dedikation. Mens holdet koncentrerer sig om opgaven, er deres legion af tilhængere mere end glade for at klare sig med sightseeing, skabe en mindeværdig atmosfære og omfavne alt, hvad denne unikke ude-kamp har at tilbyde.