Veteran allrounderen Ravi Bopara har tilskrevet en simpel filosofi om "at være modig" Northants Steelbacks' dramatiske T20 Blast kvartfinale sejr over Surrey, som sikrede deres plads til Final Day.
Den 40-årige leverede en mesterlig præstation, hvor han slog 105 mål uden at blive ramt af en bold på kun 46 bolde og ledte sit hold til en syv runs sejr i en regnreduceret 14-runders kamp. Hans heroiske innings var afgørende, efter at Northants befandt sig i alvorlig problemer, hvor begge åpne spillere blev smidt ud for 0 runs i den første over.
Bopara forklarede, at hans budskab til sine partnere var at angribe uden frygt for fiasko. "Jeg sagde bare 'bare hold fast i det'... hvis en af os har en god dag, vinder vi kampen, og hvis vi ikke gør, bliver vi smidt ud for 60, og det er fint," afslørede han. "Det var filosofien... Bare vær modig og hold fast i det. Det er den bedste måde at spille på."
Trods stærk modstand fra Surreys Ollie Pope (41) og 69 mål fra Sam Curran uden at blive ramt af en bold, var Steelbacks' samlede score tilstrækkelig. Bopara roste David Willeys og Ben Sandersons død-boldsparkning som afgørende, bemærkede at de "vandt os kampen mod slutningen" ved at eksekvere deres planer under enormt pres for at bremse jagten.
Sejren holder 2013 og 2016's mestre i kampen om en tredje T20 titel på Edgbaston den 13. september.
For Bopara, en veteran af næsten 500 T20 kampe, giver Final Day også en mulighed for en personlig milepæl, da han kun mangler 61 runs for at nå 10.000 i formatet. Da han blev spurgt om sin levetid, svarede han simpelt, "Jeg nyder det stadig, det er stadig sjovt."