West Ham's midtbanespiller Lucas Paqueta undersøger muligheden for at anlægge søgsmål mod Football Association efter en uafhængig kommission afsagde kendelse om, at han var frikendt for alle anklager om spot-fixing. Spillerens advokater overvejer nu "alle muligheder" som svar på sagen, som førte til faldet af hans foreslåede overgang til Manchester City i 2023.
Handlen skete efter offentliggørelsen af detaljerede skriftlige begrundelser fra kommissionen, som var stærkt kritiske over for FA's undersøgelse. Fundene fremhævede en "åbenlys mangel" i FA's sag: dens manglende brug af en uafhængig ekspert på væddemål, i stedet for at stole på en af sine egne undersøger. Kommissionen beskrev FA's sag som hvilede "udelukkende på tilfældige beviser."
Paqueta blev anklaget i maj 2024 for at forsøge at få sin straf i fire kampe med vilje for at påvirke væddemålsmarkeder. Men kommissionen fandt "intet i Paqueta's spil på banen" til at understøtte påstandene. Beviser fra tidligere manager David Moyes og tidligere dommer Mark Clattenburg støttede Paqueta, med begge der erklærede, at hans udfordringer var "udelukkende inden for det normale for denne spiller."
Desuden fandt undersøgelsen ingen belastende beviser på spillerens mobiltelefoner. Trods genvinding af over 300 slettede beskeder var ingen af dem relateret til spot-fixing, som kommissionen bemærkede var et betydningsfuldt punkt til Paqueta's fordel.
FA havde hævdet, at hundredvis af væddemål pegede på en manipulation, men kommissionen konkluderede, at væddemålsligningerne var "i mange henseender inkonsekvente med en spot-fix, men konsekvente med alternative forklaringer."
FA har bekræftet, at de ikke vil appellere afgørelsen, hvilket efterlader Paqueta og hans juridiske team til at vurdere de betydelige finansielle og omdømmeskade, som hans advokat beskrev som "den største sag i FA's historie."