England's nye Independent Football Regulator (IFR) har offentliggjort planer for en robust ny test for klubbernes ejere, designet til at forhindre "skruppelløse" personer i at tage kontrol og til at holde nuværende ejere ansvarlige.
I sin første store politiske erklæring beskrev IFR et system, der vil erstatte den bredt kritiserede 'fit and proper person test'. Den nye vurdering vil undersøge den "ærlighed, integritet og finansiel stabilitet" hos enhver person, der ønsker at købe en klub, som også skal vise, at de har "de nødvendige færdigheder og erfaringer."
Afgørende er, at IFR, i modsætning til de tidligere regler, har beføjelser til at undersøge både potentielle købere og dem, der allerede kontrollerer klubber. Reguleringen erklærede, at "gode ejere" vil opleve minimal indvirkning, men at den vil kunne handle, hvis der er bekymringer over en siddende persons egnethed.
IFR vil være udstyret med betydelige håndhævelsesbeføjelser, herunder muligheden for at pålægge økonomiske sanktioner, udstede offentlige fordømmelser og, i de mest alvorlige tilfælde, tvinge en ejer til at sælge sin andel i en klub.
Reformerne er et direkte svar på en række højtprofilerede kriser, der har plaget engelsk fodbold, såsom den finansielle uro omkring Sheffield Wednesday under Dejphon Chansiri og Morecambe's næsten sammenbrud sidste sæson. Disse tilfælde fremhævede det nuværende systems manglende evne til effektivt at gribe ind, når klubber bliver misforvaltet.
Forslagene er nu åbne for offentlig høring indtil 6. oktober, og IFR forventes at færdiggøre reglerne senere i år, før de officielt implementeres på tværs af de øverste fem niveauer af herrefodbold.