Skotlands kaptajn Andy Robertson træder ind i en afgørende World Cup-kvalifikationsdouble med en hidtil uset udfordring i sin klubkarriere, efter han har mistet sin startplads i Liverpool for første gang i otte år.
Efter ankomsten af Milos Kerkez har den 31-årige fået begrænset spilletid til blot 30 minutter i Premier League denne sæson. Selvom Robertson indrømmer, at det har været en "svær sommer," har han bekræftet sin forpligtelse til Liverpool og erklæret, at hans "hjerte stadig var i Liverpool," på trods af at have andre muligheder i overgangsvinduet.
Manglen på match fitness rejser spørgsmål for Skotlands landstræner Steve Clarke før kampene mod Danmark og Belarus. Men tidligere skotsk landsholdsspiller James McFadden antyder, at situationen måske ikke er helt negativ og foreslår, at det kan motivere en spiller, der ønsker at "remind everybody that he should be starting."
Robertson’s reducerede rolle på Anfield kan også udløse en betydelig taktisk skift for det nationale landshold. Med landsholdskollega Kieran Tierney skadet, kan Clarke endelig blive tvunget til at opgive det langvarigt anvendte 3-2-3 system, som var designet til at rumme begge spillere. En overgang til et 4-3-3 forsvar kan gavne Skotlands fremadstormende angrebstalenter, såsom ving Ben Gannon-Doak.
For Robertson er timingen afgørende. Da han jagter Kenny Dalglish' rekord på 102 optrædener, ved han, at denne kampagne sandsynligvis er hans sidste mulighed for at nå til en VM. For at sikre sin internationale arv kan en succesfuld kamp for at genvinde sin plads i Liverpool være lige så vigtig som hans præstationer for Skotland.