Nordirlands landsholdsmanager Michael O’Neill har rost en streng pauseløsning for at inspirere det andenhalvdelstale, der sikrede en afgørende 3-1 sejr i VM-kvalifikationen i Luxembourg.
Trods en tidlig føring via Jamie Reid, der scorede på rebound efter Isaac Prices straffekast blev reddet, faldt Nordirslands præstation, hvilket tillod Aiman Dardari at udligne før pausen.
Utilfreds med sit holds fald i intensitet, indrømmede O’Neill, at han “skulle komme ind i dem” i pausen. Managerens ord havde en øjeblikkelig effekt, hvor Shea Charles restaurerede føringen blot 25 sekunder efter genopturen. Sejren blev sikret af Justin Devennys sene skud, som kom kort efter Luxembourg blev reduceret til ti mand.
O’Neill fremhævede Devenny for særlig ros, hvor han fremhævede det 21-årige talents imponerende præstation, mens han trived i den ukendte rolle som venstre back-back. Devenny, der også ramte tværilen, scorede sit første landshold mål, hvilket afsluttede en fin individuel præstation.
"Det har været en problematisk position for os," forklarede O’Neill, hvor han roste Devennys tekniske og atletiske evner. "Vi har ikke haft en venstrefooter som ham siden Brunty [Chris Brunt], så det er dejligt, vi har fundet ham."
Resultatet, kombineret med Slovakien’s overraskende sejr over Tyskland, sender Nordirland til toppen af deres kvalificeringsgruppe.