Efter en hårdmådet 1-0 sejr i Kazakhstan, befinder Wales sig i en prekær, men lovende position, mens de navigerer den sidste strækning af deres VM-kvalificeringskampagne. Kieffer Moores afgørende mål sikrede, som kaptajn Ben Davies kaldte det, en "job done" præstation, hvor de tre point var langt vigtigere end måden, sejren var opnået på.
Resultatet placerer Wales øverst i Gruppe J, men stillingen er vildledende. Deres hovedrivaler, Belgien, ligger tre point bagud, men har to afgørende kampe foran sig. Dette skaber rammen for en højnerisiko-opgør mellem de to nationer i Cardiff den 13. oktober, en kamp, der hurtigt bliver gruppens definerende kamp.
For at Wales kan opnå automatisk kvalifikation ved at slutte først, er vejen smal. Tidligere tabte point betyder, at de har lidt plads til fejl. Et nederlag til Belgien ville sandsynligvis vise sig dødeligt for deres top-spot ambitioner, mens selv en sejr måske ikke er nok, da måldifference – den første tie-breaker – i øjeblikket favoriserer belgierne. I bund og grund skal Wales vinde deres resterende kampe og håbe, at Belgien laver en fejl et andet sted.
Dog findes der et vigtigt sikkerhedsnet i form af playoff-kampene. At slutte som nummer to ville garantere en plads, men selv en tredjeplads ville næsten helt sikkert få Wales til at avancere til playoff-kampene takket være deres stærke Nations League præstation.
Dette sikkerhedsnet kommer med en betydelig advarsel: At komme ind i playoff-kampene via Nations League ville efterlade Wales uden seedning. Dette ville sandsynligvis føre til en meget hårdere semifinale-træk mod en af de bedste gruppe-deltagere.
Derfor forbliver hver eneste point vital i de sidste tre kampe. Det slidstærke resultat i Astana har holdt deres håb i live, men presset er nu på for at sikre den bedst mulige vej til 2026 VM.