Skotland spiller mod Danmark i København på fredag, hvor Tartan-truppen håber at bringe en 27-årig udtørrer af World Cup-slutrunder til ende. Siden deres sidste optræden i Frankrig i 1998 har Skotland kæmpet for at kvalificere sig, mens andre nationer som Wales, Irland og endda Slovenien er kommet til turneringen.
Steve Clarke, Skotlands træner siden 2019, har ført holdet til to Europamesterskaber, men har ikke formået at komme videre udover gruppespillet. Nu sigter han efter at sikre en World Cup-plads, da dette kvalifikationskampagne er hans sidste før han træder af.
Den skotske trup har udviklet sig under Clarke, og blander erfarne spillere som Andy Robertson og Scott McTominay med unge talenter som Kieron Bowie og Ben Gannon-Doak. Dog er der mangel på en konsekvent ungdomsudviklingspipeline, med kun to spillere fra SFA's performance schools i øjeblikket i det nationale hold.
Trods tidligere kampe har denne skotske trup vist modstandskraft, ved at besejre Spanien og Norge i de seneste år. De træder ind i denne kampagne med momentum, da de kun har tabt to af deres seneste syv kampe. En stærk præstation mod Danmark kan sætte tonen for deres World Cup-kvalifikationstur.
For spillere som Robertson og John McGinn kan dette være deres sidste chance for at spille på fodboldens største scene. Med en blanding af erfaring og ungdom har Skotland værktøjerne til at bringe en slut på deres World Cup-eksil – men kan de levere, når det er mest afgørende?