Jacob Bethell leverede et meget velkommen lyspunkt for England med en energisk 58 af 40 bolde på Lord's, hvilket gav en vis lettelse i en skuffende serieafslutning mod Sydafrika. Den 21-årige, der har været genstand for stor kritik i løbet af sommeren, syntes at nyde sin innings og gav et glimt af sit potentiale, på trods af Englands generelle problemer.
Dog har Bethells seneste form været usammenhængende. Efter at have slået dårlige bolde i sine to seneste internationale kampe – herunder en afgørende udskiftning på The Oval og en kamp i den første ODI på Headingley – har han været under intens pres. Vægten af forventningerne, især "Golden Boy"-titlen, har tydeligt påvirket ham, hvor oppositionsteamene målrettede ham verbalt under The Hundred.
Kritikere argumenterer for, at Bethell, ligesom enhver ung spiller, har brug for tid til at udvikle sig. Sachin Tendulkar blev ikke en legende over natten, og England bør give Bethell plads til at vokse snarere end at belaste ham med ledelsesroller for tidligt. Hans udnævnelse som T20-kaptajn til Irland-turnéen rejste øjenbryn, givet hans begrænsede erfaring.
Englands problemer strækker sig ud over Bethell. Holdets mangel på en pålidelig femte bowler og en all-rounder har gjort dem sårbare. Bethell og Will Jacks tillod 112 runs i 10 overs på Lord's, hvilket understregede risiciene ved at stole på part-time bowlers i kritiske øjeblikke.
Seriedødelse afslørede også Englands svagheder i 50-over cricket. Holdets store afhængighed af T20 cricket har gjort dem dårligt forberedte på det længere format. Genopbygning af innings – en færdighed, der er blevet forfineret gennem erfaring – har vist sig svær, som man så det i deres kampe mod Sydafrika.
Englands dårlige ODI-form kan have alvorlige konsekvenser, hvor World Cup-kvalifikation er i fare. De er for øjeblikket nummer otte i ICC-rangeringen og kan møde en kvalificerende turnering mod lavere rangeret hold som Holland og USA. Med en hård serie i New Zealand og Ashes, der nærmer sig, skal England hurtigt adressere deres one-day-kampe for at undgå en skadelig kvalificeringsturnering.