Den engelske forsvarsspiller John Stones er blevet tvunget til at trække sig fra det nationale holds trup til de kommende VM-kvalifikationskampe mod Andorra og Serbien. Den 31-årige Manchester City’s midtbanespiller ankom til træningslejren med et mindre muskelskade, som ikke har forbedret sig, hvilket har fået træner Thomas Tuchel til at gå efter en forsigtig tilgang.
Tuchel har besluttet sig til ikke at risikere Stones’ fitness, især som den forsvarsspiller har været en nøglespiller for City i deres indledende Premier League kampe i denne sæson. Hans fravær efterlader England med lidt færre defensive muligheder, hvor Marc Guéhi, Dan Burn, Ezri Konsa og Jarell Quansah nu skal konkurrere om de centrale defensive roller.
The Three Lions møder Andorra på Villa Park lørdag før de rejser til Serbien for deres anden kvalifikationskamp tirsdag. Selvom Stones’ tilbagetrækning er et tilbageslag, forbliver Englands defensive muligheder solide, med flere spillere i stand til at tage over i hans fravær.
Tuchel’s beslutning afspejler en voksende tendens i moderne fodbold, hvor klubber og nationale hold i stigende grad prioriterer spillerens velfærd frem for kortsigtede resultater. England’s chef har understreget vigtigheden af at håndtere fitness omhyggeligt, især med en travl tidsplan forude.
Stones, en fast bestanddel i både klub og land, har været en central figur i Englands defensive opsætning i de seneste år. Hans lederskab og ro vil blive savnet, men Tuchel har tillid til de resterende forsvarsspillere til at levere stærke præstationer.
De kommende kampe er afgørende for England, da de forsøger at opretholde deres stærke form i VM-kvalifikationen. Med en blanding af erfaring og ungdom i truppen vil holdet sigte efter at sikre maksimum point og fortsætte deres momentum.