Det øjeblik, Elliot Anderson fik sin første opkaldelse til det engelske seniorhold, var et øjeblik, hans forældre, Helen og Iain, aldrig vil glemme. Efter at have lagt på røret efter en samtale med England-manager Thomas Tuchel, brugte den 22-årige medde hans familie via FaceTime med nyheden.
"Hans ansigt var oplyst," sagde Helen Anderson, idet hun huskede det følelsesladede øjeblik. "Vi oplevede alle følelser, en forælder ville føle – at han havde opnået noget, han havde drømt om og arbejdet så hårdt for."
Selvom han normalt er reserveret, nægtede Anderson at tale om opkaldelsen, indtil den var officielt bekræftet. Den følgende morgen, mens han så Europa Leagues lodtrækning sammen med sine Nottingham Forest-holdkammerater, dukkede et billede af Anderson med ordene "opkaldelse" på skærmen, og udløste jubel fra rummet.
Nu er Anderson klar til at debutere for England mod Andorra på Villa Park lørdag – et øjeblik, hans familie beskriver som "intet mindre end utroligt."
Andersons rejse til dette punkt har været præget af vedholdenhed og talent. Tidligere holdkammerater og trænere har længe anerkendt hans potentiale, hvor en enden sparet hans kontakt som "wonderkid." Hos Forest har han udmærket sig både i angreb og forsvar, og rangeret blandt de bedste midtbanespillere i Premier League i nøglemetrikker.
England U21-manager Lee Carsley roste Andersons arbejdsetik og mentalitet, og kaldte ham en "top-spiller" med "så mange kvaliteter." Hans engagement i at repræsentere England var urokkeligt, selv når Skotlands landshold overvejede ham til udvælgelsen.
Andersons skifte fra Newcastle til Nottingham Forest sidste sommer viste sig at være afgørende. Selvom han i første omgang var skuffet, tilpassede han sig hurtigt og blev en nøglespiller for Forest og fangede Tuchls opmærksomhed. Newcastles cheftræner Eddie Howe havde tidligere forsøgt at beholde ham, da han genkendte hans værdi.
Nu tjener Andersons succes som inspiration for unge spillere i Newcastle, hvor et mødelokale er opkaldt efter hans navn. Hans rejse fra akademi-spiller til England-international fremhæver klubbens vej til succes.
Mens Anderson forbereder sig på sin potentielle debut, reflekterer hans familie og holdkammerater over hans ydmyghed og dedikation. "Han har løftet holdet til et andet niveau," sagde tidligere holdkammerat Harry Toffolo. "Han fortjener virkelig alle de ros, han får nu."
For Anderson er dette øjeblik kulminationen af års hårdt arbejde – en drøm, der realiseres, som hans familie vil værne om for evigt.