Cricket legenden Ross Taylor leverer en bemærkelsesværdig tilbagevenden i 41-årsalderen og bytter sine New Zealands farver ud med Samoa’s blå trøje i den kommende 2026 T20 World Cup kvalifikationskamp. Den tidligere Black Caps kaptajn, hvis mor stammer fra Samoa, vil repræsentere sin arv i turneringen, der afholdes i Oman i oktober måned.
Taylor, der stoppede med international cricket i 2022 efter en 16-årig, berømt karriere, har spillet imponerende 450 kampe for New Zealand i alle formater, herunder 112 testkampe. Kun Kane Williamson har overgået hans løbetal for Kiwi-erne. Hans beslutning om at vende tilbage til sporten er ikke kun en personlig tilbagevenden, men en hjertelig tribut til sine rødder.
"Efter grundig overvejelse er jeg begejstret for at annoncere, at jeg vil spille for Samoa," delte Taylor på Instagram. "Dette handler ikke kun om cricket – det er en ære at repræsentere min familie, min kultur og de landsbyer, der altid har støttet mig. Jeg ser frem til at dele min erfaring med holdet og bidrage til deres rejse."
Samoa vil konkurrere mod Papua New Guinea, Japan, Oman, Nepal, Kuwait, Malaysia, Qatar og UAE i kvalifikationen, og kæmpe om en af tre pladser i 2026 T20 World Cup, der afholdes i Indien og Sri Lanka næste år.
Taylors tilbagevenden er et betydeligt boost for Samoas cricketambitioner. Hans lederskab, erfaring og batting dygtighed vil være uvurderlige, mens holdet søger at skabe historie. For Taylor er det mere end bare et spil - det er en chance for at give tilbage til sporten og ære hans samoanske arv.
Cricket-verdenen ser med begejstring til, at en af spillets store stjerner begiver sig ud på dette nye kapitel, og viser, at passionen for sporten ikke kender aldersgrænser.