En følelse af stagnation havde lagt sig over britiske kvindelige bokseres sport. Toptalenter var ude af trit med udviklingen: den forenede mester Ellie Scotney var en fri spiller efter sin Matchroom-kontrakt udløb, den tidligere mester Savannah Marshall havde ikke kæmpet i to år, og Chantelle Cameron var ved at tøve med, om en ny aftale med Queensberry nogensinde ville føre til den ønskede trilogi-kamp med Katie Taylor.
Med mange af Storbritanniens bedste mænds kæmpere, der konkurrerede på lukrative kort i Saudi-Arabien, blev det hjemlige scener reduceret, hvilket gav lidt plads til, at premier kvindelige kampe kunne blomstre. Den momentum, der havde været under opbygning i årevis, var ved at stoppe op. Som Cameron så det direkte, "Jeg føler, at alle andre havde givet op på kvindeboksning."
I dette øjeblik af karriereusikkerhed befandt de tre kvinder sig i samtaler med det samme overraskende figur: Jake Paul.
Det startede med Scotney, der tog en direkte tilgang ved at sende beskeder til YouTuberen-til-promotøren på Instagram. "Jeg tænkte bare, 'et forsigtigt barn får ingen slik'," forklarede hun. "Inden for tre timer havde jeg en telefonsamtale med Jake'."
Dette initierede en bølge af signings til Pauls Most Valuable Promotions (MVP). Efter den tidligere overraskende ervervelse af mesteren Alycia Baumgardner tilføjede MVP hurtigt Scotney, Ramla Ali, og derefter med succes rekrutterede Cameron, som de havde jagtet uden held et år tidligere. Rekrutteringskampagnen, ledet af CEO Nakisa Bidarian, fortsatte, mens de tilmeldte stjerner som Marshall, Holly Holm, og verdensmestre Cherneka Johnson og Dina Thorslund.
Appellen til MVP var en potent kombination af finansiel mulighed og betydelig eksponering. Scotney blev hurtigt involveret i MVP's højprofilerede verden, hvor hun deltog i NBA-kampe sammen med Katie Taylor og deltog i pressemøder for store kampe. Promotionens budskab var klart, som Bidarian forklarede: Se transformationen af Amanda Serrano, der gik fra at tjene et par tusind dollars til millioner pr. kamp under deres vejledning.
"Det, jeg godt kan lide, hvilket er sjældent fra en promoter, er, at Nakisa er meget transparent," bemærkede Scotney. "De vil have folk, der gerne vil være involveret i store kampe," tilføjede hun. "Giver dig platformen og laver kampe med det rette beløb."
For Cameron var det et nødvendigt skridt til at genoplive divisionen. "Kampe skete ikke. Jake Paul er kommet og har tilmeldt alle de bedste piger, og kampe er der til at blive lavet igen," sagde hun.
Bidarian bekræftede MVP's ambitiøse strategi: at konsolidere sportens hurtigst voksende sektor under en enkelt promotional enhed. "Det, vi prøver at gøre, er at bringe en samling af talent sammen, der aldrig før er blevet bragt sammen... for at give os mulighed for at lave de bedste kampe mulige på en konsekvent måde under ét tag," erklærede han.
Nu er en række store kampe igen på bordet. Rematcher som Scotney vs. Johnson 2 er under MVP's direkte kontrol. Mere komplekse, high-stakes kampe efterstræbes også. Marshall sigter åbent efter en gengældelseskamp mod Claressa Shields. "Det er ingen hemmelighed, jeg vil have Shields," erklærede hun. Bidarian støtter det og siger, at vinderen af Marshalls næste kamp skal møde Shields.
Ligeledes er MVP forpligtet til at gøre Taylor-Cameron trilogien til virkelighed, potentielt på Croke Parks bane i Dublin, hvis Taylor vinder sin kommende kamp. Selvom der er udfordringer – Shields er flyttet til tungvægt, og Taylor kan forlade sporten – har MVP en dokumenteret succes med at skabe milepæle.
Crucially, MVP planlægger at bringe disse store begivenheder til britiske kyster. "Storbritannien er ubestrideligt pound-for-pound det bedste boksemarked i verden," bekræftede Bidarian. "Vi 100% planlægger at afholde begivenheder i Storbritannien i løbet af de næste 12 måneder."