Bokseverdenen er i sorg efter den tragiske død af den japanske superletvægter Shigetoshi Kotari. Den 28-årige atlet døde fredag som følge af alvorlige skader, han pådrog sig under sin titelkamp mod Yamato Hata den 2. august i Tokyo.
Efter kampen, som endte uafgjort for OPBF superletvægertitelkampen, blev Kotari hastet til et hospital for akut operation af en subduralt tapning, en farlig tilstand med blødning i hjernen. På trods af den medicinske indsats undergav han sig til sine skader.
Bekymrende var det, at Kotari ikke var den eneste fighter fra begivenheden, der ledte til en livstruende skade. Japan Boxing Commission (JBC) bekræftede, at en anden bokser, Hiromasa Urakawa, også havde brug for en kraniotomik efter at være blevet udkæmpet af Yoji Saito i deres letvægterkamp samme aften. Der er ingen offentlig opdatering på Urakawas tilstand.
Som reaktion på disse forfærdelige hændelser har JBC hurtigt implementeret en betydelig regelsændring, der annoncerede, at alle Oriental og Pacific Boxing Federation (OPBF) titelkampe vil blive forkortet fra 12 til 10 runder for at øge kæmpernes sikkerhed.
Førende personer og organisationer i sporten, herunder WBO og WBC, har udtrykt deres sorg. WBC-præsident Mauricio Sulaiman udsendte en erklæring, der sagde: "Dybt trist over denne tab, en ringulykke, der får os alle til at gå tilbage til at fortsætte med at undersøge måder at gøre boksen sikrere og implementere forebyggelsesprogrammer." Han udviste sine dybeste medfølelse til Kotaris familie og den japanske bokseforening.
Kotari, der havde en professionel rekord på otte sejre, to nederlag og to uafgjorte kampe, er den anden fremtrædende bokser, der er død som følge af kamprelaterede skader i 2025. Hans død fulgte efter den 28-årige irske bokser John Cooney, der døde i februar efter at have lidt en intrakraniel hæmning i en kamp i Belfast.