Marcus Rashford er klar til sin hjemdebut for New Barcelona denne søndag i en venskabskamp mod Como, det sidste opgør før La Liga-sæsonen begynder. Men omstændighederne er langt fra det store modtagelse, en stjernesignering må forvente. Kampen afvikles ikke på en fyldt stadion, men på klubbens beskedne 6.000-sæder Johan Cruyff Stadium, beliggende ved deres træningsanlæg.
Denne usædvanlige debutsetting er blot en brik i et større, karakteristisk kaotisk puslespil hos de spanske mestre. Rashford’s første to uger har været domineret af afspærrede hændelser, en hyppig forekomst på en klub, der kærligt kendes i Spanien som 'Can Barca’.
Den mest betydningsfulde sag involverede klubbens kaptajn og legende Marc-Andre ter Stegen. Barcelonas prekære økonomiske situation betyder, at de i øjeblikket er blokeret af La Liga fra at registrere nye spillere, herunder Rashford. Planen var at sælge Ter Stegen for at frigøre lønplads, men en uventet bagvedskade for målmanden gjorde et sommertransfer umulig.
I et forsøg på at løse registreringskrisen foreslog klubben at de-registrere deres sårbare kaptajn indtil januar. Da Ter Stegen indledningsvis afviste, blev han frataget kaptanjæren i en rasende reaktion fra bestyrelsen. Han gav til sidst efter, fik kaptanjæren tilbage, og vil nu tilbringe de næste par måneder i rehabilitering som en uregistreret spiller. Dette skift bør endelig tillade Rashford og andre nye signings at blive officielt registreret til ligaåbningskampen mod Mallorca.
Tilføjet til tumulten er tilstanden af Nou Camp. Det ikoniske stadion gennemgår en massiv, over 1 mia. pund genopbygning, der er blevet ramt af større forsinkelser. Efter at have tilbragt to sæsoner på byens olympiske stadion havde klubben håbet at genåbne en del af Nou Camp til weekendens venskabskamp, men konstruktionen var ikke klar.
Nu står Barcelona over for et kapløb mod tiden for at få stadion delvist åbnet – for omkring 27.000 tilskuere – til deres første planlagte hjemkamp mod Valencia i midten af september. Med ingen billetter til salg og stedet ubekræftet, er det fortsat en anden kilde til usikkerhed.
Midt i dette afspærrede cirkus har Rashford stille og roligt imponeret på banen. Han viste lovende glimt under sommerlejren i Asien og scorede sit første mål i en 5-0 sejr over Daegu. Med stjerneangriberen Robert Lewandowski, der har en skade, har Rashford en gylden mulighed for at etablere sig som starter i centrum foran mål, begyndende med kampen mod Como.
Efter at have gennemgået enormt pres i England, kan det konstante cirkus i Barcelona være en undskyldning i ærterne for Rashford, og tillade ham at fokusere på sin fodbold, mens han komfortabelt glider under radaren.