Himlen over King Power Stadium i Leicester blev et lærred for protester, da et fly med en banner, der lød "Dejphon Chansiri Out", cirklede over stadionet. På jorden var budskabet fra Sheffield Wednesday-fansene lige så klart.
En forenet og højlydt gruppe på omkring 2.000 fans samledes før deres kamp, deres frustration over ejeren Dejphon Chansiri var tydelig. Ti år efter hans ankomst med løfter om et comeback i Premier League er fanbase nu fast besluttet på det ene mål: at tvinge Chansiri til at sælge klubben og forlade Hillsborough.
Protesten, selvom den var født af dyblig frygt for klubbens fremtid, opretholdt en godmodig ånd. Et flag viste kreativt Chansiri som Del Boy fra den klassiske tv-serie "Kun Fjols og Firkanter", ledsaget af det grove budskab: "Sælg klubben, din idiot!". For at understrege deres pointe boykorterede fans de første fem minutter af kampen, hvor den gæsteopkaldte tribune var tydeligt tom som et visuelt symbol på deres skuffelse.
Når de var inde, dominerede deres råb om, at Chansiri skulle forlade klubben, stadionets atmosfære, selvom deres hold tappert kæmpede i et 2-1 nederlag.
Scenen udgjorde en smuk kontrast mellem ejerskaberne af de to klubber. Mens Wednesday-fansene protesterede, lagde Leicester-fansene blomster ved statuen af deres tidligere, afdøde ejer, Vichai Srivaddhanaprabha. Khun Vichai er blevet højt anset for at have ført Foxes til en historisk Premier League-titel og for sine betydelige bidrag til det lokale samfund, en arv af gavmildhed, der står i skarp kontrast til den nuværende stemning omkring Chansiri, der er blevet kritiseret for sin manglende kommunikation.
Under Chansiri’s embedsperiode, der startede i 2015, har klubben oplevet et markant fald. Dette omfatter en strafpoint for overtrædelse af finansielle regler, nedrykning fra Championship og en overførselstopning på grund af ubetalt skat. Situationen er for nylig eskalerede, med cheftræner Danny Rohl og hans personale på baggrund af sikkerhedsbekymringer, og mange spillere har forladt klubben efter gentagne gange mislykkedes i at betale lønninger til tiden.
Den finansielle ustabilitet har påvirket ikke kun fremtrædende spillere, men hele klubbens personale, hvoraf nogle er blevet rapporteret at være grædende og have svært ved at betale deres regninger. Som respons har Sheffield Wednesday Supporters' Trust oprettet en nødfond til at yde små lån til berørte medarbejdere. Maheta Molango, administrerende direktør for Professional Footballers' Association (PFA), beskrev situationen som "foruroligende" for engelsk fodbold.
Selvom den nylige introduktion af en uafhængig fodboldregulator giver et lille håb for fremtiden, er dens magt endnu ikke i kraft, hvilket efterlader klubben i en prekær position. Klubben har formået at betale nogle restgæld med en solidaritetspayment fra Premier League, men det er kun en kortvarig løsning. Desuden, på grund af den sene betaling, er klubben forbudt at betale overførsel eller lånepenge indtil 2027.
EFL er ifølge rapporter i samtale med Chansiri om en salg, og flere potentielle købere har udtrykt interesse. Men Supporters' Trust, der finansierede protesterne, sidder ikke bare og venter. Det udvikler proaktivt beredskabsplaner for en phoenix klub, hvis det værste skulle ske. Som en trustmedlem bemærkede, er problemet ikke mangel på troværdige købere, men manglen på en troværdig sælger. Troen er stadig, at Sheffield Wednesday vil overleve, men omfanget af skaden, der er sket undervejs, er et åbent spørgsmål.