Crystal Palace's formand Steve Parish har indrømmet, at klubben skal sælge anfører Marc Guehi denne sommer, og erkendt nederlaget i deres forsøg på at sikre ham en ny, langvarig kontrakt.
England-forsvareren er inde på det sidste 12 måneder af sin kontrakt på Selhurst Park, og da der ikke er noget nyt udløb i sigte, står klubben over for udsigten til at miste sin dyrebare spiller for ingenting i 2026. Parish bekræftede, at det ikke er en levedygtig mulighed for Adlerne at lade en sådan situation udfolde.
"Vi ville skulle gøre det, selvfølgelig," sagde formanden i forbindelse med et potentielt salg. "For spillere af den kaliber at forlade gratis er et problem for os, desværre."
Dette markerer en betydelig skift i klubbens holdning. For nylig i januar afviste Palace et betydeligt tilbud på 65 millioner pund fra Newcastle United, i håb om at kunne overtale Guehi til at forpligte sin fremtid i Sydvestlondon. Men da spilleren ifølge rapporter er åben for at afslutte sin kontrakt, er klubbens hånd blevet tvunget. "Det kræver en ny kontrakt eller en afslutning af en slags," tilføjede Parish.
Liverpool er fortsat interesseret i forsvareren, men en prisforskel kan være en hæmsel.
Adlerne er tilsyneladende ude efter en pris i omegnen af 40 millioner pund, en sum, som røde har angiveligt ikke vil møde, især da de kunne hente ham gratis om et års tid.
Parish's indrømmelse kommer i kølvand af på- og fra-felt succes og af-felt spænding. Udtalelserne fulgte Palace's Community Shield sejr over Liverpool, der sikrede en anden trofæ under manager Oliver Glasner. Men Glasner har været kritisk over for klubbens manglende investering i truppen i denne sommer, med kun to seniorer, der er blevet tilknyttet indtil videre.
Parish adresserede managerens bekymringer, idet han pegede på klubbens økonomiske realiteter. "Det er svært. Vi har en fremragende 15 eller 16 spillere, at forsøge at få den kvalitet ind er svært. Priserne – på det tidspunkt er vi Crystal Palace," sagde han. "Pengene ved hvert fodboldklub er på et tidspunkt begrænsede. Vi vil gøre, hvad vi kan."